Ce cliché du podium du 200 mètres des JO de Mexico en 1968 est bien plus qu’une image de sport. C’est un véritable document d’histoire, dont la portée médiatique dépasse le sport et l’illustration d’une performance d’athlète.
« Nous ne représentons pas les États-Unis d’Amérique, mais le peuple noir des États-Unis d’Amérique »
Tommie Smith
Cette photo réalisée par Neil Leifer a la particularité d’être l’un des rares clichés pris en couleur de ce moment historique. À l’époque, le noir et blanc était privilégié dans la presse. Des tirages sous le contrôle de l’auteur en édition limitée sont proposés à la galerie Jean-Denis Walter : le rendez-vous incontournable des amoureux de photographie de sport.
1968 résonne comme aucune autre année : les assassinats de John Fitzgerald Kennedy et de Martin Luther King, les Black Panthers, le Civil Right Act, les revendications de Mohamed Ali annoncent des bouleversements majeurs. Aussi, quand Tommie Smith gagne la finale du 200 mètres des JO de Mexico, les bras levés vingt mètres avant la ligne d’arrivée en pulvérisant le record du monde de la discipline, pour la première fois sous la barre des 20 secondes (19’’83), nul n’imagine que cette performance sportive historique va dépasser la légende olympique. Sur le podium, des détails surprennent : les trois athlètes arborent le badge de l’Olympic Project for Human Rights. Tommie Smith et John Carlos sont sans leurs pointes qu’ils portent à la main laissant découvrir des chaussettes noires (symbole de la lutte contre la pauvreté des noirs américains), un foulard noir (contre l’oppression et l’esclavage); chacun une main revêtue d’un gant noir (en référence aux Black Panthers).
Au moment des hymnes, ces derniers montent et lèvent leurs poings gantés vers le ciel, le regard rivé vers le sol au lieu d’honorer le drapeau états unien. Un affront postural inédit au protocole qui fera dire à Payton Jordan, le directeur de l’équipe olympique américaine : « Une sanction sévère s’impose certainement et la seule valable serait la radiation à vie de l’équipe nationale ». L’Équipe y voit « une protestation pathétique » en légende de la photo. Pourtant l’image provoque un écho retentissant. Tommie Smith, John Carlos et Peter Norman, lequel était totalement solidaire (c’est lui qui aurait eu l’idée de partager la paire de gants que John Carlos avait oublié à l’hôtel) y sacrifieront leurs carrières d’athlètes. Les Américains seront bannis du village olympique et suspendus par leur fédération, tandis que l’athlète australien ne sera plus sélectionné et outrageusement ignoré lors des JO de Sydney en 2020. Cinquante ans après, leurs actes et leur courage sont encore vivants.
En 2005, les étudiants du campus San José (l’université de Tommie Smith) inaugurent une statue commémorative gigantesque ; en 2016, il est reçu à la Maison Blanche par le président Obama, puis il est réhabilité en 2019 avec son compère John Carlos en entrant à l’US Olympic Hall of Fame. C’est la reconnaissance d’un militantisme sportif qui continue d’inspirer notre époque (Black Live Matters ou encore le « To take a knee » revisité par Colin Kaepernick). En 2024, le combat pour les droits civiques des peuples noirs persiste toujours aux États-Unis.
LA PLAYLIST MUSIQUE TOP 5 1968
Why (The king of Love is Dead)
Nina Simone
Voodoo Child
Jimi Hendrix
Think
Aretha Franklin
Say it loud – I’m Black and I’m Proud
James Brown
L’homme à l’harmonica
Ennio Morricone
BO du film Il était une fois dans l’Ouest de Sergio Leone
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L'avis de Phox!
Chez Phox, nous comprenons l’importance des moments capturés par la photographie. Le cliché emblématique du podium du 200 mètres aux Jeux Olympiques de Mexico en 1968, pris par Neil Leifer, est un exemple parfait de l’impact profond que peut avoir une image. Ce document historique dépasse le cadre du sport, symbolisant une époque de lutte pour les droits civiques. Nous sommes fiers de soutenir la photographie sportive qui capture non seulement des performances, mais aussi des moments chargés de signification historique.
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Un Héritage Vivant
L’héritage de ce moment emblématique perdure aujourd’hui, inspirant des mouvements comme Black Lives Matter et des figures contemporaines comme Colin Kaepernick. Chez Phox, nous encourageons tous les passionnés de photographie à saisir l’essence de leur époque, à documenter des moments significatifs et à contribuer à l’histoire. Avec notre gamme d’appareils photo, d’optiques et d’accessoires, nous fournissons les outils nécessaires pour capturer chaque instant avec précision et émotion, perpétuant ainsi l’esprit des photographes qui ont marqué l’histoire.
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1968 : Une Année Révolutionnaire
L’année 1968 reste gravée dans les mémoires pour ses événements marquants et ses bouleversements sociaux. L’acte de courage de Tommie Smith, John Carlos et Peter Norman sur le podium olympique est un symbole fort de la lutte pour les droits civiques. Chez Phox, nous célébrons ces moments de bravoure et d’engagement qui sont immortalisés grâce à la photographie. Notre sélection d’équipements permet à chacun de capturer des moments mémorables avec la même intensité et authenticité que celles présentes dans cette photo historique.
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